乳铁蛋白在动物乳中发现的一种功能因子，其具有的生理功能，引起了各个领域学者的关注，尤其是近几年的不断阐述，开发价值更上一层楼。

　　乳铁蛋白存在于哺乳动物中的乳清中的球蛋白，是母乳含量第二的蛋白质，占普通母乳蛋白质的10%，乳铁蛋白的功能与机制对人体的作用如下所示：

　　1、参与铁代谢：人体中的乳铁蛋白有助于人体对铁的吸收，这是因为乳铁蛋白契合了铁，避免铁离子对肠道的直接刺激作用，二是近食乳铁蛋白可以减少无机离子的摄入量。

　　2、广谱抗菌：与它的高度铁结合亲和性有关，它能使细菌失去所需生长的基本养分铁。激活一些细胞对乳铁蛋白高度亲和性，调节细胞因子释放。

　　3、调节免疫：调节巨噬细胞活性和刺激淋巴细胞合成的能力。乳铁蛋白是粘膜系统的一个激发因子，并且只有粘附在粘膜细胞上才能激发作用。

　4、抗病毒：乳铁蛋白与其病毒结合或与宿主细胞结合，从而阻断病毒与宿主细胞的结合。

　　5、阻断氧自由基：乳铁蛋白能够结合三价铁，抑制由铁引起的脂氧化作用，阻断氧自由基的生成。

　6、　刺激双歧杆菌生长：乳铁蛋白与其他因子共同作用可刺激人体内双歧杆菌的生长。

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